Cálcio
O cálcio é o mineral mais abundante nos seres humanos. Mais de 99% do cálcio corpóreo está localizado nos ossos. O cálcio presente fora do esqueleto tem uma papel essencial na manutenção de estruturas vitais como: condução do impulso nervoso, contração muscular, coagulação do sangue e permeabilidade da membrana celular, além de atuar em diversas atividades enzimáticas e influenciar a secreção de diversos hormônios. O cálcio também participa na proteção do organismo contra infecções, toxinas e substâncias estranhas.
Baixos níveis de podem refletir dietas com deficiência de cálcio, má absorção intestinal, deficiência de vitamina D e de boro ou excesso de fósforo.
Como o cálcio está envolvido em inúmeros processos metabólicos, a deficiência de cálcio pode se manifestar de diferentes formas: cãibras musculares, dor músculo-esquelética, cólicas menstruais e osteoporose. A deficiência de cálcio agrava a hipertensão arterial e tem sido associada com uma maior incidência de câncer do cólon intestinal.
O baixo aporte de cálcio na criança pode causar o raquitismo, uma vez que nessa fase da vida os ossos estão em intenso processo de remodelação e as necessidades de cálcio são aumentadas devido ao processo de crescimento. Estudos realizados em diversos países tem demonstrado uma ingestão de cálcio insuficiente a boa formação dos ossos em crianças e adolescentes, sendo que o problema é ainda mais grave no sexo feminino. Um estudo Americano mostrou que 60% das crianças menores de 5 anos e 40% entre 6 e 11 anos tinham uma alimentação com teor de cálcio insuficiente a boa formação óssea.
O cálcio presente fora do esqueleto tem uma papel essencial na manutenção de estruturas vitais do organismo. Os primeiros sinais da deficiência de cálcio na infância se manifestam no sistema nervoso: a criança se torna assustadiça, intranqüila, irritável, com sono escasso, sudorese abundante no segmento cefálico. Além disso pode apresentar crescimento pondero estatural diminuído, palidez e emagrecimento. A criança pode apresentar um atraso no desenvolvimento motor, força muscular diminuída, debilidade dos músculos abdominais podendo apresentar hérnia umbilical e constipação intestinal. O cálcio também participa na proteção do organismo contra infecções e intoxicações.
Alimentação: evitar alimentos contendo fósforo em excesso: refrigerantes e enlatados. Aumentar a ingestão de leite e seus derivados, algas, amêndoas, lentilha, tofu, e folhas verdes.
· Am J. Med 1991, 90: 170 - 210.
· Pediatric Clin North Amer. 1995, 42 (4): 881-825.
Bibliografia
1 - J. Nutr. 1990, 120; 1470-1473.
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